우리는 산불 런닝머신에 갇혀 있어요

좀 더 낮은 강도의 화재가 있었다면 700,000에이커의 숲을 "달빛 풍경"으로 바꾸고 10억 보드 피트 이상의 목재를 태운 대형 화재를 예방할 수 있었을 것입니다. 이것이 바로 콜빌 보호구역의 부족연합이 미국 정부를 상대로 한 소송에서 주장한 내용입니다. 그들을 뒷받침하는 좋은 증거가 있습니다.

보다 유연한 정책과 자금 재분배에도 불구하고, 연방 및 주 산불 대응은 여전히 ​​위험도가 낮은 조건에서 산불이 타도록 허용하고 산림 건강 및 기후 탄력성을 복원하기 위해 의도적으로 통제된 화재를 사용하라는 과학 기반 권장 사항을 따르지 않습니다.

물론, 산불 문제에 대한 모든 경우에 적용되는 단일한 해결책은 없습니다. 노련한 화재 전문가이자 Klamath 부족의 비상 관리자인 William Bagley는 "화재는 로켓 과학이 아닙니다. 훨씬 더 복잡합니다."라고 말했습니다. 그럼에도 불구하고, 특히 계절적으로 건조한 내륙 생태계에서 숲에 더 많은 불이 필요하다는 것은 분명합니다.

Cascadia는 나머지 서부 지역과 함께 악순환에 빠져 있습니다. 화재를 진압할수록 화재 상황은 더욱 악화됩니다. 화재가 심해질수록 우리는 더 많이 진압합니다. 이는 어디에나 존재하는 패턴이고, 확고하고 어려운 문제이므로 이름을 붙일 가치가 있습니다. 이를 산불 런닝머신이라고 부르겠습니다.1소방 전문가들은 오랫동안 이 딜레마를 "화재 역설"이라고 불렀습니다. 그러나 최근 화재의 심각성을 고려하면 이 악순환에 대해 덜 중립적인 용어를 고려해 볼 가치가 있습니다. (사이트라인에서는 위의 개념을 설명했습니다. 여기에서 고해상도 버전을 다운로드하여 사용할 수 있습니다.)

산불은 이전에 상상할 수 있었던 것보다 더 크고 더 격렬해졌으며, 우리는 지역 사회를 파괴하고 어떤 소방 활동으로도 감당할 수 없는 대형 화재를 더 많이 보고 있습니다. 지구가 따뜻해지면 북미 서부 대부분 지역의 화재 위험이 두 배 이상 증가할 것입니다.

우리를 산불 런닝머신에 빠뜨린 세 명의 범인은 다음과 같습니다.

스모키 곰 동상은 지나가는 사람들에게 "매우 높음" 화재 위험을 경고합니다(출처: 오레곤 산림부).

아이러니하게도 산림 연료의 축적은 1600년대 캐나다의 한 주와 1900년대 초 미국 전역에서 모든 황무지 발화를 즉각 억제하도록 명령한 주 및 연방 정책의 직접적인 결과입니다. 수십 년 동안 문화의 불을 사용하다 붙잡힌 원주민들은 종종 투옥되거나 그보다 더 심한 형을 받았습니다.

이제 우리는 벅찬 곤경에 직면해 있습니다. 한 세기가 넘도록 거의 모든 불을 꺼서, 우리는 작고 무해한 불꽃이라도 통제할 수 없는 거대 불로 폭발할 수 있는 구석으로 우리 자신을 억눌러 왔습니다. 그래서 우리는 거의 모든 화재에 계속해서 맞서 싸우고 있습니다.

현재는 소규모 저강도 화재가 불쾌하고 위험하지만 나중에는 대규모 고강도 화재가 줄어들게 됩니다. 불이 성숙한 나무 전체를 태울 만큼 뜨거울 때(크라운닝 또는 횃불이라고 함) 더 높은 강도의 불이 이륙할 수 있습니다. 이 시점에서 불은 먼 거리에 걸쳐 불씨를 퍼뜨릴 수 있으며 나무 꼭대기에서 나무 꼭대기까지 퍼지는 "왕관 화재"가 될 수 있습니다.

역사적으로, 더 작고 고르지 못한 화재는 Cascadia의 계절에 따라 건조한 숲을 자주 휩쓸어 산림 연료를 제거했습니다. 실제로, 생물 지역 전체에서 이 화재의 대부분은 더 위험한 화재를 예방하고, 종자 발아를 자극하고, 영양분을 재활용하고, 식량과 섬유질에 의존하는 식물과 동물을 위한 열린 서식지를 만들기 위해 이 화재를 사용한 원주민에 의해 의도적으로 시작되었습니다.

이러한 저강도 화재는 풀, 고운 연료, 작은 나무를 연료로 하여 땅을 따라 이동합니다. 두꺼운 내화성 껍질을 지닌 폰데로사 소나무와 같은 화재 적응 종은 저강도 및 혼합 강도의 화재에서도 살아남을 수 있습니다. 그리고 15~20년마다 발생하는 이러한 화재로 인해 한 번의 점화가 고강도 화재로 발전할 가능성은 거의 없습니다. 과거 화재의 발자국은 자연적인 연료 차단 역할을 할 수 있으며 소방관의 접근을 제공할 수 있습니다.

BC주 사우스오카나간 지역의 생태계 복원 화상(출처: 브리티시 컬럼비아 주, 원본에서 잘라냄).